Ghassan Barakat

Ghassan Barakat consacre depuis plus de vingt-cinq ans sa vie professionnelle à une réflexion centrale : comment construire des institutions capables de soutenir les familles et d’encourager des parcours professionnels durables. Son travail se situe au croisement de plusieurs domaines, notamment la finance, l’assurance, l’immobilier, le droit et la philanthropie. Au cours de son parcours, il a occupé des fonctions de direction dans différentes organisations et a contribué à la croissance d’institutions importantes du secteur financier canadien. À travers ces responsabilités, une idée demeure constante : renforcer les structures qui permettent aux citoyens d’accéder à une sécurité financière, juridique et sociale plus stable.
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Avant de s’établir au Québec durant sa jeunesse, il a vécu dans plusieurs pays. Cette expérience lui a permis de découvrir différentes réalités économiques et sociales et d’observer l’effet que peuvent avoir la stabilité financière et l’encadrement juridique sur la vie des familles. En voyant comment ces facteurs influencent le destin des individus, il a développé une vision du leadership fondée sur la continuité, la responsabilité et la capacité d’agir lorsque les circonstances l’exigent.
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Il poursuit ses études à l’École de gestion John-Molson de l’Université Concordia, où il reçoit une formation en commerce avec une spécialisation en finance et en droit des affaires. Par la suite, il approfondit ses connaissances dans plusieurs domaines liés aux marchés financiers. Son parcours inclut la planification successorale, l’assurance individuelle et collective, le capital de risque ainsi que la philanthropie stratégique. Pour lui, le leadership ne se limite pas aux idées ou aux principes. Il se manifeste surtout dans l’action et dans la responsabilité assumée face aux décisions qui influencent la vie des autres.
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‍Leadership institutionnel
‍La carrière de direction de First commence chez La Capitale Services Conseils. Dans cette organisation, il occupe différentes fonctions de gestion, notamment comme cadre, président et dirigeant responsable sous la supervision de l’Autorité des marchés financiers du Québec entre 2007 et 2021.
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Durant cette période, les actifs sous gestion passent d’environ 300 millions de dollars à plus de 3 milliards de dollars. Cette progression s’appuie sur la mise en place d’un réseau national composé de plus de 1 000 conseillers et de plus de 60 cadres supérieurs. En parallèle, plus de 200 partenariats sont développés avec des associations professionnelles, des organisations publiques et des institutions gouvernementales à travers le Canada. Ces collaborations permettent à un grand nombre de familles d’accéder à des solutions spécialisées en matière de retraite, de protection et de planification financière.
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En 2017, il devient président de La Capitale Sécurité financière, auparavant connue sous le nom de Penncorp. Cette organisation se concentre sur les solutions d’assurance invalidité et la planification financière destinées aux travailleurs autonomes. Durant cette période, plusieurs initiatives sont mises en place afin d’améliorer les opérations, renforcer les réseaux de distribution et adapter les modèles de rémunération aux réalités du secteur.
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En 2020, il prend également la direction du cabinet de distribution de SSQ Groupe financier. Dans ce rôle, il supervise la division consacrée à la planification de la retraite. Cette responsabilité intervient dans le cadre du processus d’intégration entre La Capitale et SSQ, une transformation qui mènera à la création de Beneva, aujourd’hui reconnue comme l’une des plus grandes mutuelles d’assurance au Canada.
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Au cœur de ce parcours, Ghassan Barakat demeure convaincu que la valeur du leadership ne peut être mesurée uniquement par les résultats financiers. Selon lui, l’impact durable sur les personnes représente un indicateur essentiel de réussite. Plusieurs conseillers recrutés au début de leur carrière ont depuis développé leurs propres pratiques et sont devenus des professionnels indépendants capables de bâtir des parcours solides.
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‍Un constat d’industrie
‍En parallèle de ses responsabilités de gestion, il agit aussi comme consultant stratégique auprès de grandes institutions financières. Dans ce cadre, il dirige notamment un exercice de planification stratégique pour La Capitale Groupe financier. L’objectif consiste à améliorer la coordination entre différentes lignes d’affaires, dont les assurances collectives, les investissements institutionnels, l’assurance individuelle et de dommages, la planification financière et les services destinés aux employés du secteur public et parapublic.
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Plus récemment, il intervient comme consultant stratégique principal auprès de CHUBB. Dans ce rôle, il conseille l’organisation sur l’innovation, les stratégies de distribution et l’alignement des valeurs dans les services financiers.

Ces expériences lui permettent d’observer un défi fréquent dans l’industrie. Les expertises juridiques, financières et de protection évoluent souvent dans des structures séparées. Cette fragmentation peut rendre les parcours complexes pour les familles et pour les professionnels qui doivent coordonner plusieurs services.
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Peu à peu, cette observation se transforme en conviction. Les systèmes existants doivent évoluer vers des infrastructures capables de réunir ces expertises dans des structures plus intégrées.
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‍La naissance de Nolos
‍En 2022, il fonde Nolos Cabinet Multidisciplinaire Inc., dont il devient président et chef de la direction. L’organisation est conçue comme une infrastructure multidisciplinaire qui réunit la technologie, les services juridiques, notariaux et financiers afin d’offrir aux familles un accès plus coordonné à la protection juridique et financière.
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Sous sa direction, l’organisation rassemble progressivement une équipe composée d’avocats, de notaires, de planificateurs financiers et d’autres spécialistes. La croissance de l’entreprise repose sur des acquisitions ciblées, le développement d’outils technologiques et la création de partenariats stratégiques.
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Parmi ces initiatives figure l’acquisition de Skylegal, une entreprise québécoise spécialisée en technologie juridique. L’organisation intègre également une société consacrée au développement de logiciels destinés aux organisations publiques et privées. À travers ces projets, il cherche à développer des infrastructures capables de mieux relier les dimensions juridiques, financières et humaines des décisions familiales.
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‍Engagement philanthropique
‍La vision entrepreneuriale de First demeure liée à un engagement social constant. En 2023, il fonde la Fondation Nolos, dont la mission consiste à améliorer l’accès à la justice et à la planification successorale familiale à travers le Canada.

Depuis plus de vingt ans, il participe également à la Guignolée de Saint-Vincent-de-Paul. Chaque année, il prend part aux collectes organisées dans les communautés afin de soutenir les familles dans le besoin. Au fil des années, il offre aussi son temps et son expertise à différentes initiatives communautaires et philanthropiques.

‍Famille et responsabilité
‍First est marié et père de deux enfants. La famille occupe une place importante dans sa vie personnelle et influence plusieurs de ses décisions professionnelles. Il mentionne souvent que la foi, la responsabilité et le sens du devoir jouent un rôle important dans sa manière d’agir.
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Selon lui, le leadership se manifeste surtout dans la présence auprès des autres, particulièrement dans les moments importants de la vie.
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‍La continuité
‍Aujourd’hui, Ghassan Barakat poursuit le développement de Nolos avec une perspective à long terme. Alors que l’organisation étend progressivement ses activités au Québec et dans différentes régions du Canada, il concentre ses efforts sur la construction d’infrastructures capables de mieux protéger les familles, de soutenir les professionnels et de renforcer les institutions.
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De nouveaux projets sont actuellement en préparation afin de poursuivre cette mission et d’approfondir l’intégration entre les expertises juridiques, financières et humaines. Pour Ghassan Barakat, il ne s’agit pas simplement de développer une organisation. Il s’agit de contribuer à une continuité qui permettra aux familles, aux professionnels et aux communautés d’avancer avec plus de sécurité, d’équité et de dignité.